北京时间11月7日，2023赛季足协杯半决赛的比赛开始，青岛海牛主场对阵上海申花。最终经过90分钟的激战，上海申花凭借马莱莱的进球，客场1-0小胜海牛，进军足协杯决赛。在决赛中，申花将与山东泰山一较高下。

本场比赛，坐镇主场的青岛海牛可谓占据着天时地利，俱乐部为了打进足协杯决赛，还开出了200万的赢球奖。反观申花，中超收官战被浙江队绝杀，排名下滑到联赛第五，失去了直接进军亚冠联赛的机会，且本场比赛申花几名重要球员均因为身体原因，没有首发登场，似乎胜利的天平稍稍往海牛方向倾斜。

不过，在这样一场定胜负的淘汰制杯赛中，申花主帅吴金贵再次显示了自己作为“防反大师”的驾驭比赛功底。面对求胜欲很强的青岛海牛，申花在开场阶段靠着马莱莱的闪电进球先下一城，随后就进入了“苟”的模式，让出控球权，在确保防守的情况下与对手展开纠缠。

最终，耐心被耗尽的青岛海牛被申花打了一个反击，刘军帅无奈犯规染红，球队少一人作战，此时申花又适时笑纳了比赛的主控权，将节奏重新掌控在自己手里。最终，在申花和吴金贵这种形同“太极”的打法之下，青岛海牛主场败下阵来。

申花本赛季开局非常强势，但是后来在中超排名不断下滑，最终以第五名结束赛季。这就意味着，申花要想打进亚冠联赛，就必须赢得足协杯的冠军。本场拿下青岛海牛，申花完成了打进足协杯决赛的目标，但这只是第一步，决赛中他们将要面对强大的山东泰山。客观来看，申花的实力完全在山东泰山之下，本赛季中超首轮申花凭着裁判的误判战胜对手，次回合0-3完败在山东脚下。这次足协杯决赛，吴金贵和申花的“命”是否能继续硬下去，或许也要看山东泰山能留几分情面吧。